As preocupações com a escassez crônica de alimentos na Coreia do Norte estão crescendo, com várias fontes sugerindo esta semana que as mortes devido à fome são prováveis.

Alguns especialistas dizem que o país atingiu seu pior ponto desde a fome dos anos 1990, conhecida como “marcha árdua”, que causou fome em massa e matou centenas de milhares de pessoas, ou cerca de 3 a 5% do que era então uma população de 20 milhões de pessoas.

Dados comerciais, imagens de satélite e avaliações das Nações Unidas e das autoridades sul-coreanas sugerem que a oferta de alimentos “caiu abaixo da quantidade necessária para satisfazer as necessidades humanas mínimas”, segundo Lucas Rengifo-Keller, analista de pesquisa do Peterson Institute for internacional Economics.

Mesmo que a comida fosse distribuída igualmente – algo quase inconcebível na Coreia do Norte, onde a elite e os militares têm prioridade – Rengifo-Keller disse que “você teria mortes relacionadas à fome”.

As autoridades sul-coreanas concordam com essa avaliação, com Seul anunciando recentemente que acredita que mortes por fome estão ocorrendo em algumas áreas do país. Embora a produção de evidências sólidas para apoiar essas alegações seja dificultada pelo isolamento do país, poucos especialistas duvidam de sua avaliação.

Mesmo antes da pandemia de Covid-19, quase metade da população norte-coreana estava desnutrida, de acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação.

Três anos de fronteiras fechadas e isolamento só podem ter piorado as coisas.

Em um sinal de quão desesperadora a situação se tornou, o líder norte-coreano Kim Jong Un realizou uma reunião de quatro dias do Partido dos Trabalhadores nesta semana para discutir uma reformulação do setor agrícola do país, pedindo uma “transformação fundamental” na agricultura e no estado. planos econômicos e a necessidade de fortalecer o controle estatal da agricultura.

Mas vários especialistas dizem que Pyongyang só pode culpar a si mesmo pelos problemas. Durante a pandemia, Pyongyang intensificou suas tendências isolacionistas, erguendo uma segunda camada de cercas ao longo de 300 quilômetros de sua fronteira com a China e espremendo o pouco comércio transfronteiriço a que tinha acesso.

E no ano passado gastou recursos preciosos realizando um número recorde de testes de mísseis.

“Houve ordens de atirar à vista (na fronteira) que foram implementadas em agosto de 2020 […] um bloqueio de viagens e comércio, que incluiu o comércio oficial muito limitado (que havia antes)”, disse Lina Yoon, pesquisadora sênior na Human Rights Watch.

Durante 2022, a China exportou oficialmente quase 56 milhões de quilos de farinha de trigo ou maslin e 53.280 kg de cereais em grãos/flocos para a Coreia do Norte, de acordo com dados da alfândega chinesa.

Mas a repressão de Pyongyang estrangulou o comércio não oficial, que, como Yoon aponta, é “uma das principais linhas de vida dos mercados dentro da Coreia do Norte, onde os norte-coreanos comuns compram produtos”.

Casos em que pessoas contrabandeiam produtos chineses para o país, com suborno a um guarda de fronteira para fazer vista grossa, são quase inexistentes desde o fechamento das fronteiras.

Vários especialistas dizem que a raiz do problema são anos de má administração econômica e que os esforços de Kim para aumentar ainda mais o controle do Estado só piorarão as coisas.

“As fronteiras norte-coreanas precisam ser abertas e precisam reiniciar o comércio e precisam trazer essas coisas para a agricultura melhorar e precisam de comida para alimentar as pessoas. Mas agora eles estão priorizando o isolamento, estão priorizando a repressão”, disse Yoon.

Mas, como Rengifo-Keller apontou, não é do interesse de Kim permitir que o comércio não oficial do passado ressurja neste país governado por dinastias. “O regime não quer uma classe empresarial florescente que possa ameaçar seu poder.”

Depois, há os testes de mísseis pelos quais Kim continua obcecado e suas constantes recusas de ofertas de ajuda de seu vizinho.

O ministro das Relações Exteriores da Coreia do Sul, Park Jin, disse à CNN em uma entrevista na semana passada que “a única maneira pela qual a Coreia do Norte pode sair desse problema é voltar à mesa de diálogo e aceitar nossa oferta humanitária ao Norte e fazer uma escolha melhor para o futuro”.

O primeiro-ministro Han Duck-soo disse à CNN na quinta-feira (2) que a situação “está piorando, mostra nossa inteligência, porque está claro que suas políticas estão mudando […] você sabe, fornecimento de comida para seu povo, que não funcionará”.

O Ministério da Unificação de Seul foi rápido em apontar que Pyongyang continua se concentrando em seu programa nuclear e de mísseis, em vez de alimentar seu próprio povo.

Em um briefing no mês passado, o vice-porta-voz Lee Hyo-jung disse: “de acordo com instituições de pesquisa locais e internacionais, se a Coreia do Norte tivesse usado a despesa dos mísseis que lançou no ano passado em suprimentos de alimentos, teria sido suficiente para comprar mais de um milhão de toneladas de alimentos, que se acredita ser mais do que suficiente para cobrir a escassez anual de alimentos da Coreia do Norte”.

A agência de desenvolvimento rural de Seul acredita que a produção agrícola da Coreia do Norte no ano passado foi 4% menor do que no ano anterior, sofrendo inundações e clima adverso.

Rengifo-Keller teme que a culminação desses efeitos, juntamente com a “abordagem equivocada da política econômica” do regime, possa ter um impacto desastroso na já sofrida população.

“Esta é uma população cronicamente desnutrida há décadas, altas taxas de nanismo e todos os sinais apontam para uma situação de deterioração, então certamente não demoraria muito para levar o país à fome”.

Este conteúdo foi criado originalmente em inglês.

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Fonte: CNN Brasil