Um grupo de cidadãos russos anti-Putin, alinhados com o exército ucraniano, assumiu a responsabilidade por um ataque na região de Belgorod, no sudoeste da Rússia, que faz fronteira com o nordeste da Ucrânia.

O Comitê Investigativo da Rússia anunciou uma investigação sobre o ataque ao Telegram, alegando: “Prédios residenciais e administrativos e infraestrutura civil foram submetidos a fogo de morteiro e artilharia. Como resultado dessas ações criminosas, vários civis ficaram feridos”,

Duas áreas da região foram atingidas durante a noite por veículos aéreos não tripulados (UAVs), de acordo com o governador regional Vyacheslav Gladkov, fazendo com que duas casas pegassem fogo.

Um civil da vila de Kozinka morreu como resultado dos combates na fronteira, disse Gladkov na terça-feira (24).

Cerca de 100 outros foram evacuados dos assentamentos fronteiriços russos de Glotovo e Kozinka, na região de Belgorod, disseram as autoridades locais.

Aleksey Baranovsky, representante do Centro Político da Oposição Armada Russa, com sede em Kiev – a ala política da Legião da Liberdade da Rússia – disse à CNN que a operação começou na noite de domingo (21) e os combates estavam “em andamento”.

Ele não especificou o número de combatentes que cruzaram a fronteira para a Rússia. Baranovsky disse que o grupo queria “libertar nossa pátria da tirania de Putin”.

O Ministério da Defesa da Rússia afirmou em um briefing diário na terça que suas forças repeliram os atacantes de volta ao território ucraniano usando ataques aéreos, fogo de artilharia e unidades militares.

Acrescentou: “Os remanescentes dos nacionalistas foram levados de volta ao território da Ucrânia, onde continuaram a ser atingidos pelo fogo até serem completamente eliminados”.

O que os atacantes fizeram?

Os atacantes pareciam ter assumindo o controle de um posto de fronteira e dando ao mundo imagens dramáticas de cidadãos russos pegando em armas contra o Kremlin.

A fumaça também foi vista subindo de aparentes explosões na capital regional de Belgorod, onde as autoridades locais confirmaram o que descreveram como dois ataques de drones.

A operação terrestre foi muito mais ambiciosa do que uma incursão no início deste ano na região de Bryansk, no sul da Rússia , que os russos atribuíram a “nacionalistas ucranianos armados”.

Em uma discussão com Erin Burnett, da CNN, o tenente-general aposentado do Exército Mark Hertling caracterizou a operação de Belgorod como um ataque – um ataque surpresa destinado a manter os militares russos na retaguarda antes de uma ofensiva muito esperada de Kiev.

“Tudo isso faz parte das operações de modelagem”, disse Hertling. “O que ocorreu hoje e é uma tática magnífica, são esses Liberty of Russia Legion ou Russian Volunteer Corps, os chamados homenzinhos verdes estão indo na direção oposta, estão tentando libertar o território russo.”

“Homenzinhos verdes” era uma abreviação comum para as tropas das forças especiais russas que apareceram na Crimeia durante a anexação forçada da península do Mar Negro pela Rússia em 2014.

Ativistas pró-ucranianos nas mídias sociais já estão tendo um dia de campo, postando memes que comparam o incidente de Belgorod às operações não tão secretas da Rússia para apoiar separatistas na região de Donbass, brincando que os atacantes criariam um estado de estilo russo chamado a “República Popular de Bilhorod”.

Quais grupos estão envolvidos?

A Legião da Liberdade para a Rússia disse no Telegram na terça-feira que ela e outro grupo, o Corpo de Voluntários Russos, “continuam a libertar a região de Belgorod!”.

A postagem descrevia os grupos como “voluntários patriotas” e afirmava que a Rússia era vulnerável a ataques, pois “a Rússia não tem reservas para responder a crises militares. Todos os militares estão mortos, feridos ou na Ucrânia”.

Como um de seus combatentes, que atende pelo indicativo de chamada “César”, disse em uma declaração em vídeo que gravou com seus camaradas antes de participar de um ataque transfronteiriço em sua pátria: “A Rússia será livre”.

A CNN, entrevistou o mesmo lutador em dezembro, enquanto o grupo lutava pela Ucrânia contra os ataques russos na cidade de Bakhmut, na linha de frente.

“Desde o primeiro dia da guerra, meu coração, o coração de um verdadeiro russo, um verdadeiro cristão, me disse que eu tinha que estar aqui para defender o povo da Ucrânia”, disse César. A CNN concordou em não revelar seu nome para proteger sua identidade.

“Foi um processo muito difícil”, disse César sobre se juntar ao esforço ucraniano. “Demorei vários meses para finalmente me juntar às fileiras dos defensores da Ucrânia.”

Agora com a família na Ucrânia – onde os considera mais seguros – César disse ser um dos cerca de 200 cidadãos russos que lutam atualmente ao lado das tropas ucranianas, contra os exércitos do seu próprio país. A CNN não conseguiu confirmar esse número de forma independente.

O governo ucraniano, no entanto, se distanciou dos caças russos, dizendo que eles estão operando de forma independente na Rússia.

“Podemos confirmar que esta operação é realizada por cidadãos russos”, disse Andriy Yusov, representante da Inteligência de Defesa ucraniana, em um comentário à CNN: “Na Ucrânia, essas unidades fazem parte das forças de defesa e segurança. Na Rússia, eles estão agindo como entidades independentes”.

Reação da Rússia

Enquanto as autoridades russas condenavam o ataque, os analistas notaram uma confusão generalizada no espaço de informações da Rússia sobre como o ataque foi permitido e como Moscou deveria responder.

Blogueiros e especialistas russos reagiram com um “grau de pânico, partidarismo e incoerência, como tende a exibir quando sofre choques informativos significativos”, escreveu o think tank do Instituto para o Estudo da Guerra (ISW) em seu briefing diário sobre o conflito.

“O ataque pegou os comentaristas russos de surpresa”, avaliou o ISW.

Tem o potencial de ser embaraçoso para o presidente Vladimir Putin, que há 15 meses lidera uma invasão que ele alegou infundadamente ser necessária para manter a Rússia segura. Com retornos limitados no campo de batalha, Putin pode agora enfrentar descontentamento com o fato de a guerra estar atrapalhando a vida em casa.

No início deste mês, o Kremlin divulgou um incidente que viu dois drones voarem sobre o Kremlin. Ainda não está claro quem foi o responsável – Moscou culpou a Ucrânia pelo que chamou de ataque à vida de Putin; A Ucrânia e os EUA negaram qualquer envolvimento – mas o vídeo dramático pode ser enquadrado pelos críticos internos de Putin como um exemplo visual da natureza desvendada da guerra de Moscou.

Em um incidente separado na noite de segunda-feira, a Legião da Liberdade da Rússia postou um vídeo no Telegram que parece mostrar a chamada bandeira azul e branca da Rússia livre voando sobre a Universidade Estadual de Moscou.

Outros vídeos postados pelo grupo também parecem mostrar outra bandeira da oposição russa sobrevoando várias áreas da capital russa.

O grupo não reivindicou a responsabilidade direta pelos incidentes e a CNN não pôde verificar os relatórios de forma independente.

O que Kiev está dizendo?

Como costuma acontecer após a suposta violência em solo russo desde que Moscou invadiu a Ucrânia, o incidente atraiu relatos muito diferentes do Kremlin e de Kiev.

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, descreveu na terça-feira os instigadores como “militantes ucranianos, da Ucrânia”, apesar do fato de o grupo reivindicar a responsabilidade ser composto por cidadãos russos. Peskov havia dito anteriormente que as forças do Kremlin estavam trabalhando para expulsar um “grupo de sabotagem e reconhecimento”, de acordo com a mídia estatal TASS.

Um oficial ucraniano reconheceu que as unidades realizaram uma operação na área, mas insistiu que estavam agindo de forma independente.

O conselheiro de segurança nacional ucraniano, Oleksiy Danilov, disse à CNN que os responsáveis ​​pelo ataque transfronteiriço em Belgorod são russos que querem se livrar da “escuridão” em seu país, negando qualquer envolvimento de Kiev.

“Eles são russos, é o país deles e eles têm o direito de estar lá”, disse Danilov à CNN. “Existem alguns russos que estão do lado da luz e que foram lidar com a escuridão que existe na Rússia agora.

Danilov rejeitou as acusações de envolvimento ucraniano levantadas por Moscou contra Kiev e disse que o incidente em Belgorod era apenas um assunto russo.

Não está totalmente claro como as formações russas que lutam ao lado da Ucrânia são organizadas e equipadas e como respondem à cadeia de comando militar ucraniana.

Alguns dos caças parecem estar operando Humvees blindados e veículos protegidos contra emboscadas resistentes a minas que aparentemente são de origem americana, embora os veículos tenham sido amplamente exportados e vendidos para diferentes usuários finais em todo o mundo.

Em resposta a uma consulta da CNN, a Legião Internacional da Ucrânia – que incorpora voluntários de todo o mundo – disse que nem o Corpo de Voluntários Russos nem a Legião da Liberdade para a Rússia pertencem à Legião Internacional das Forças Armadas da Ucrânia.

Também é um mistério quantos combatentes os grupos russos podem realmente reunir. Detetives de código aberto vasculharam vídeos recentes em busca de pistas sobre as identidades de alguns dos indivíduos que parecem estar lutando em Belgorod, incluindo alguns com aparentes crenças de extrema-direita e extremistas.

O que isso significará para a guerra?

É improvável que os ataques forcem uma mudança no ímpeto da guerra mais ampla na Ucrânia, que tem se concentrado principalmente nas regiões do leste ucraniano e viu poucos territórios mudarem de mãos por vários meses.

O conflito está em um impasse virtual e é mais provável que seja afetado pela contraofensiva da primavera da Ucrânia contra as forças russas, que já pode estar em andamento.

Mas, como nos pontos de conflito anteriores longe das linhas de frente, tem o potencial de moldar a narrativa em torno do conflito na Rússia e na Ucrânia.

Moscou sempre quis pintar um quadro da vitimização russa como pretexto para intensificar os ataques à Ucrânia, dada a pretensão pública de que a invasão é um ato de legítima defesa e necessária para manter a Rússia segura.

Sem dúvida, Putin procurará usar esses ataques para reforçar essa narrativa, apesar das negações de Kiev de que houve qualquer envolvimento oficial. É possível que uma demonstração de raiva de curto prazo também possa ocorrer.

Depois de incidentes anteriores que envergonharam a Rússia – como o incidente do drone obscuro acima do Kremlin este mês e o ataque na ponte que liga a Rússia à Crimeia ocupada em outubro – Moscou respondeu com uma enxurrada de ataques com mísseis em toda a Ucrânia, inclusive na capital Kiev.

Putin provavelmente estará ansioso para focar a atenção russa em incidentes fora das linhas de frente, onde suas forças têm lutado para desferir um golpe significativo contra as defesas ucranianas – mais claramente demonstrado pelo esforço caro de meses para capturar a relativamente insignificante cidade de Bakhmut.

(Frederik Pleitgen, da CNN, Yulia Kesaieva, Allegra Goodwin, Josh Pennington, Florence Davey-Attlee, Victoria Butenko, Anna Chernova, Sam Kiley, Vasco Cotovio, Peter Rudden e Olha Konovalova contribuíram com reportagens)

Este conteúdo foi criado originalmente em inglês.

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Fonte: CNN Brasil