Lionel Messi voltou a fazer a diferença para o Inter Miami e ajudou a levar o clube à sua segunda final em uma semana. Nos pênaltis, após empate em 3 a 3, o time do craque argentino bateu o FC Cincinnati, dono da melhor campanha da MLS, e vai decidir a Copa dos Estados Unidos.

Messi deu duas assistências decisivas para o atacante Campana quando o jogo parecia perdido, a segunda delas no minuto final dos acréscimos do segundo tempo, quando o placar mostrava 2 a 1 para o Cincinnati (veja os lances abaixo).

Agora, o Inter Miami aguarda a definição da outra semifinal, entre Houston Dynamo e Real Salt Lake, que jogam ainda nesta quarta-feira (23). A final está marcada para mês que vem, em 27 de setembro.

Vale vaga na Concachampions

Depois do título inédito da Leagues Cup, a Copa é importante para o Inter Miami por dar vaga direta à próxima Copa dos Campeões da CONCACAF, espécie de Libertadores da América do Norte e Central.

E o time da Flórida foi com artilharia completa: Messi, Busquets, Alba e a volta do brasileiro Jean Mota, que jogou pela primeira vez ao lado do trio ex-Barcelona, após lesão.

O Cincinnati, no entanto, aproveitou o fator casa e abriu 2 a 0. Primeiro, com o também argentino Acosta; depois, com Brandon Vázquez, centroavante da seleção dos Estados Unidos.

Messi: de apagado a decisivo

Foi aí que Messi, até então apagado da partida e bem marcado pelo líder da MLS, começou a tirar suas mágicas da cartola. Ele achou duas assistências perfeitas para Campana marcar de cabeça. A segunda saiu no último minuto dos acréscimos do segundo tempo, e levou a partida para a prorrogação.

No tempo extra, o Inter Miami conseguiu a virada com o venezuelano Josef Martínez, mas o japonês Yuka Kubo voltou a deixar o jogo empatado no fim e levou a decisão para os pênaltis.

Na disputa, Messi acertou sua cobrança, Callender defendeu o quinto pênalti de Cincinnati, e o jovem Cremaschi garantiu a vaga do Inter Miami para mais uma final.

Veja lances da partida entre Cincinatti e Inter Miami

Lucho is the party 🥳 | @fccincinnati pic.twitter.com/yjtaWaGEpA

— U.S. Open Cup (@opencup) August 23, 2023

.@Brvndonv only scores bangers. pic.twitter.com/mEzvrL2OG2

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Messi ▶️ Campana to put us on the board! #CINvMIA | 2-1 pic.twitter.com/We41VuhFYs

— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) August 24, 2023

Otro más de Leo para Leo en el minuto 97! 🤯🔥 pic.twitter.com/5n5JMsjS1T

— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) August 24, 2023

Benja to Martinez to put us in the lead in @opencup semi final! 👏👏👏👏 #CINvMIA | 2-3 pic.twitter.com/pN78p0ngFF

— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) August 24, 2023

Kubo levels it! pic.twitter.com/8soXsZt5PL

— FC Cincinnati (@fccincinnati) August 24, 2023

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Fonte: CNN Brasil